天子山景區，亦為天子山自然保護區。因明初土家族起義領袖向大坤自號“向王天子”而得名。

  

    天子山東臨索溪峪，南接張家界，北依桑植縣，是武陵源風景名勝區四大風景之一，歷來有"峰林之王"稱號。 天子山海拔最高1262.5米（天子峰）素有“擴大的盆景，縮小的仙境”的美譽。

 

     天子山景區內，圍繞“天子”二字命名的地方不少：天子峰、天子洞、天子院、天子堰、天子廟、天子洲等等。 其實，這里明朝以前與張家界一起稱青巖山，因青石林立而得名。1353年(元至正十三年)土家族首領向大坤。應青巖山下黃龍泉洞內隱居的學士李伯如的邀請，率隨從家眷上了“青巖山”。大坤上山后，在李伯如輔佐下，揭竿起義。建邦立地，僭稱王號。曰“向王天子”。由于他當時能代表以土家族為主的各族人民的利益，得到各族人民的愛戴和擁護，建立了以“天子山”為軸心的山寨(根據地)。

 

    1385年(明洪武十八年)太祖命楚王楨率征南將軍湯和、副將同德光等領精兵萬余人，分5路圍攻。經過40多天浴血奮戰。終因寡不敵眾。節節失利，僭稱32年“天子”的向大坤戰死于神堂灣懸崖下。此后，當地各族人民，為緬懷紀念他。將他生前戰斗和生活過的地方。都以“天子”命名。 清王朝采用各種壓抑措施。強令取消“天子”二字。但土家族人民卻一直稱“天子山”。

      天子山還有云霧、月夜、霞日、冬雪四大奇觀。云霧，是天子山最多見的天象奇觀。有云霧、云海、云濤、云瀑和云彩等景象。久雨初晴之后或霏霏細雨之中，先是朦朧大霧，繼而形成白云，環繞飄浮。群峰在無邊無際的云海中時隱時現，使人仿佛置身于蓬萊仙境之中。有時云霧從溪口涌出，爬過峰頂，然后以鋪天蓋地之勢，飛瀉而下，形成云瀑，十分壯觀。月夜，當月明星稀，萬籟俱寂時，這里的峰林被朦朧月色披上了一層“魔紗”，似一群群魔影聳立在幽谷之中。耳聞禽獸嚦嚦的叫聲，使人產生一種神秘感。霞日，晴天的早晨，一輪紅日在朵朵紅云的襯托下，從奇山異峰中冉冉升起。千萬座石塔，婷婷玉立，披上一層紅霞，十分迷人。冬雪，入冬，天子山銀裝素裹，青松和峰頂被大雪覆蓋。此時的天子山冰柱倒立，冰花四散，只有一些山鹿、野豬，才不為銀白世界所征服。

     賀龍公園 為紀念賀龍元帥轉戰天子山而建，坐落在1200米的千層巖左側，一般歸類于石家檐游覽線。公園內主要游覽點有賀龍元帥銅像、兵器館、賀龍元帥陳列館、將軍碑林（建設中）等。屹立在“云青巖”上的賀龍銅像與大自然連為一體，形成獨特的藝術風格。建鑄于1986年，高6.5米,重9噸,為我國近百年塑造的最大的一尊銅像。銅像背負青山，面壁神堂灣，凝重、壯嚴、和諧地統一在青山綠水的畫圖中，逼真再現了賀龍元帥的鮮明形象：濃眉大眼，八字胡須，右手小臂提起，握著煙斗，微笑注視著家鄉石峰峭壁。身旁一匹好征的戰馬，昂起頭顱，似乎在等待主人揚鞭踏上征途。1995年3月28日，江澤民總書記為公園題寫園名。胡耀邦同志亦曾為云青崖題字。公園內有數處觀景臺，是天子山觀景最集中的地方。

     天子山美景，春、夏、秋、冬西季不同，晨、昏、午、夜四時各異。霞光中的天子山，似一幅金碧輝煌、色彩 亮麗的油畫；月光下，錯落有致的迷朦山峰，構成一幅水墨山水。春天山花燦爛，依紅偎翠；冬日冰雪皚皚， 銀裝素裹。乍晴乍雨或晨錯交接之時，天子山云煙繚繞，或鋪天蓋地，或裊裊婷婷，靜如薄紗籠罩，動則運天雪涌。

     神堂灣是一個凹形深谷，四面是刀切般的絕壁，終日霧雨霏霏。向下層巒疊嶂，形成五級神堂，谷底深不可測，傳說這里是向王天子歸天的地方。逢陰雨天氣，谷中有如戰場廝殺般的神秘聲響。

點將臺坐落在白霧繚繞的深谷里，怪石嶙峋仿佛數十人形，“皇帝”高居正中，前方“傳令官”正在宣讀圣旨，“左丞右相”弓身而立，“將士們”屏息靜聽。傳說向王天子曾在此閱兵點將。

     賀龍公園坐落在1200米的千層巖左側。公園內，屹立在“云青巖”上的賀龍銅像與大自然連為一體，形成獨特的藝術風格。這是我國近百年塑造的最大的一尊銅像。

     御筆峰位于天子山天子閣西側的山谷中。數十座錯落有致的秀峰突起，遙沖藍天，靠右的石峰像倒插的御筆， 靠左的石峰似擱筆的“江山”，景色變化萬千。

 

      仙女散花坐落于御筆峰斜對面。石峰俏立云端，態極妖嬈，巖頂灌木滴翠，山腳山腰野花如錦，每到春暮，天風吹，流云飄，恍如仙女將鮮花撒向人間。

 

     天子山主要景點：天子山、賀龍公園、御筆峰、仙女獻花、天子閣、天子山索道、神堂灣、神兵聚會、將軍巖、武士馴馬、仙人橋、西海石林、云青巖、點將臺、昆侖峰、賀龍銅像。 

      1995年11月，張家界武陵源區人民政府和香港安達國際度假樂園（張家界）有限公司簽約，由該公司獨資建設，經營60年。索道線位于景區邊緣。下站址設在索溪峪景區齋公灣西側坡地，上站址擇在天子山景區東北部黃河岸觀景臺附近臺地。索道運行設備全部引進奧地利多瑪亞公司產品。設計水平線1960m，斜線長2084m，兩端站高差692m。配單線自動循環車廂41個，每車廂載6人，運速5m/s，每小時單向運量900人。工程投資8000多萬元人民幣。1996年6月28日動工，1997年5月19日開通營運。

 

     天子山索道票：單程67元，雙程134元，優惠票40元