超臨界流體萃取是一種較新的萃取技術(shù)，是由萃取和分離兩部分組合而成的。具有在較低的溫度下操縱、效率高、溶劑易分離等特點，同時用CO2作萃取劑，萃取過程不發(fā)生化學(xué)變化、不燃燒、無味、無臭、無毒、安全性高、價廉易得、不造成環(huán)境污染。
目前在自然香料生產(chǎn)中主要用于啤酒花萃取和少數(shù)名貴植物香料的萃取。印度科技研究所申請專利用超臨界C02提取茉莉花香料。
S.Scalia等將超臨界CO2和傳統(tǒng)方法在提取黃春菊精油中的結(jié)果進(jìn)行比較，得出用超臨界法比傳統(tǒng)方法效率、出油的質(zhì)量都要好。但由于純CO2本身的非極性特點，大大限制了其應(yīng)用范圍。萃取極性物質(zhì)時需要加人夾帶劑，夾帶劑影響溶劑的溶解度和選擇性，在大量實驗基礎(chǔ)上還是可以找出適宜的夾帶劑及其用量。另外，操縱溫度和壓力是影響萃取效果的兩個重要因素。Ernesto1的實驗分析了超臨界流體在一些萃取中的操縱條件和物性與操縱條件的關(guān)系，并進(jìn)行了模型分析。由于超臨界流體萃取的局限性，嘗試與其它分離方法相禍合，Changt'鏘超臨界萃取和吸附分離相藕合，取得很好效果。
目前，超臨界流體萃取的實際應(yīng)用還很有限，主要是設(shè)備投資用度大，設(shè)計基礎(chǔ)數(shù)據(jù)缺乏，設(shè)計經(jīng)驗不足，這就需要加強超臨界流體萃取方面的基礎(chǔ)研究，建立更加可靠、更加通用的分析模型，以便發(fā)揮其上風(fēng)。
